O cheque especial é um crédito que o banco dá ao cliente diretamente em sua conta corrente. O valor varia, geralmente, de acordo com a renda declarada de cada correntista e o costume de arcar com suas dívidas, podendo chegar até a ser maior que o próprio salário do cliente.
Como na maioria das linhas de crédito disponíveis, a maneira que os bancos têm de lucrar com o cheque especial é acrescer juros, que são, por sinal, mais altos que cartões de créditos e muitos empréstimos.
Atualmente, um correntista que utilize, por exemplo, 250 reais de cheque especial por mês, terá que pagar todos os meses cerca de 30 reais em juros, valor descontado imediatamente no momento em que o cliente recebe algum dinheiro na conta.
Os correntistas devem tomar cuidado, pois a maioria dos bancos disponibiliza o cheque especial somado ao dinheiro que o cliente possui na conta, para que este o confunda e utilize o cheque especial achando que é seu próprio dinheiro.